O estudo é o maior do gênero nessa população e foi publicado hoje na revista The Lancet Child and Adolescent Health. Foi liderado por cientistas das Universidades de Cambridge e Edimburgo e do University College London, com o apoio do Centro de Ciência de Dados da British Heart Foundation (BHF) da Health Data Research UK.

A autora principal, Dra. Alexia Sampri, da Unidade de Epidemiologia Cardiovascular da Universidade de Cambridge, afirmou: “Nosso estudo populacional durante a pandemia mostrou que, embora essas condições fossem raras, crianças e jovens tinham maior probabilidade de apresentar problemas cardíacos, vasculares ou inflamatórios após uma infecção por COVID-19 do que após a vacinação — e os riscos após a infecção duravam muito mais tempo.”

A equipe de pesquisa descobriu esses resultados analisando registros eletrônicos de saúde interligados de quase 14 milhões de crianças na Inglaterra com menos de 18 anos, entre 1º de janeiro de 2020 e 31 de dezembro de 2022, abrangendo 98% dessa população. Durante esse período, 3,9 milhões de crianças e jovens receberam um primeiro diagnóstico de COVID-19. E 3,4 milhões receberam a primeira dose da vacina BNT162b2 (Pfizer-BioNTech) contra COVID-19, a principal vacina utilizada em crianças e jovens de 5 a 18 anos durante o período do estudo.

Todas as informações pessoais que poderiam identificar indivíduos foram removidas, e pesquisadores autorizados acessaram esses dados integralmente dentro do Ambiente de Dados Seguros do NHS England, uma plataforma segura de dados e análises.

O estudo analisou os riscos a curto e longo prazo de complicações raras, incluindo trombose arterial e venosa (coágulos nos vasos sanguíneos), trombocitopenia (baixos níveis de plaquetas no sangue), miocardite ou pericardite (inflamação do coração e do tecido circundante, respectivamente) e condições inflamatórias após o diagnóstico ou vacinação contra a COVID-19.

Após um primeiro diagnóstico de COVID-19, os riscos das cinco condições estudadas foram mais elevados nas primeiras quatro semanas e, para várias condições, permaneceram mais altos por até 12 meses, em comparação com crianças e jovens sem diagnóstico ou antes do diagnóstico.

Em contrapartida, após a vacinação contra a COVID-19, a equipe observou apenas um risco aumentado de curto prazo de miocardite ou pericardite nas primeiras quatro semanas, em comparação com crianças e jovens não vacinados ou vacinados antes da vacinação. Após esse período, o risco retornou ao mesmo nível do início do estudo.

Ao longo de seis meses, a equipe de pesquisa estimou que a infecção por COVID-19 levou a 2,24 casos adicionais de miocardite ou pericardite por cada 100.000 crianças e jovens que tiveram COVID-19. Naqueles que foram vacinados, houve apenas 0,85 casos adicionais por cada 100.000 crianças e jovens.

Pesquisas anteriores mostraram que crianças e jovens diagnosticados com COVID-19 apresentam maior risco de desenvolver doenças como miocardite, pericardite e trombocitopenia, em comparação com seus pares que não receberam o diagnóstico de COVID-19.

Embora muitos estudos mostrem que as vacinas contra a COVID-19 podem ajudar as crianças a evitar doenças graves e hospitalização, alguns também relatam casos raros de miocardite em jovens logo após receberem uma vacina contra a COVID-19, particularmente no caso de vacinas baseadas em mRNA.

No entanto, até o momento, não houve nenhuma pesquisa que comparasse diretamente os riscos a longo prazo do diagnóstico de COVID-19 e da vacinação em crianças e jovens.

A coautora, Professora Angela Wood, da Universidade de Cambridge e Diretora Associada do Centro de Ciência de Dados da BHF, afirmou: “Usando registros eletrônicos de saúde de todas as crianças e jovens na Inglaterra, conseguimos estudar complicações cardíacas e de coagulação muito raras, porém graves, e descobrimos riscos maiores e mais duradouros após a infecção por COVID-19 do que após a vacinação.

“Embora os riscos relacionados à vacina provavelmente permaneçam raros e de curta duração, os riscos futuros após a infecção podem mudar à medida que novas variantes surgirem e a imunidade se modificar. É por isso que o monitoramento de dados de saúde de toda a população continua sendo essencial para orientar as decisões sobre vacinas e outras importantes decisões de saúde pública.”

A coautora, Professora Pia Hardelid, da UCL e do Centro de Pesquisa Biomédica do Hospital Great Ormond Street do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde e Cuidados (NICR), afirmou: “Pais e cuidadores enfrentaram escolhas difíceis ao longo da pandemia. Ao construir uma base de evidências mais sólida sobre os resultados da infecção e da vacinação, esperamos apoiar famílias e profissionais de saúde a tomar decisões fundamentadas nos melhores dados disponíveis.”

O coautor, Professor William Whiteley, da Universidade de Edimburgo e Diretor Associado do Centro de Ciência de Dados da BHF, afirmou: "Pais, jovens e crianças precisam de informações confiáveis para tomar decisões sobre sua saúde. Os dados de hospitais e consultórios médicos são uma parte importante do quadro geral, pois nos informam tudo o que aconteceu com as pessoas atendidas pelo NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido). Aqui, mostramos que, durante a pandemia, os riscos de miocardite e doenças inflamatórias foram baixos para crianças e jovens, e que foram menores após a vacinação contra a COVID-19 do que após a infecção pela COVID-19."